Entre os torcedores que acompanham o futebol sul-americano com a profundidade de quem entende que a Copa Libertadores é muito mais do que um torneio, existe um conhecimento específico que se constrói assistindo às partidas ao longo de anos: a compreensão de que cada adversário tem uma identidade própria, uma forma de jogar e de competir que torna o confronto algo diferente de qualquer outro jogo. O Flamengo, ao longo da sua história na Libertadores e especialmente durante o ciclo vitorioso iniciado em 2019, construiu rivalidades que ensinaram muito sobre o que o clube precisava ser para competir no mais alto nível do continente. Mário Augusto de Castro, que assistiu a esses confrontos com a atenção de quem aprecia o jogo além do resultado, tem uma perspectiva sobre essas disputas que vai além da tabela.
Na Libertadores, cada adversário é uma aula.
O River Plate e o peso de uma final
A final de 2019 contra o River Plate em Lima não foi apenas o jogo mais importante que o Flamengo disputou em décadas. Foi um confronto entre duas formas distintas de entender o futebol sul-americano, dois projetos que, naquele momento, representavam o melhor que o continente tinha a oferecer. O River Plate de Marcelo Gallardo havia construído ao longo de anos uma identidade tática clara, com uma intensidade e uma organização defensiva que tornavam qualquer jogo contra eles um teste de paciência e de capacidade de sustentar a qualidade por noventa minutos.
O Flamengo de Jorge Jesus era um projeto mais recente, mas não menos sofisticado. A pressão alta, o jogo em bloco, a velocidade nas transições: tudo isso foi testado naquela final de uma forma que o torneio até ali não havia exigido com a mesma intensidade. E o que aconteceu nos minutos finais, com a virada que veio quando parecia tarde demais, revelou um aspecto do caráter daquele time que vai além de qualquer sistema tático.
Conforme recorda Mário Augusto de Castro, assistir àquela final foi uma experiência que misturou admiração pelo futebol dos dois times com a tensão específica de quem está torcendo para um dos lados e sabe que está vendo algo que não se repete facilmente. O resultado ficou. Mas o jogo que precedeu o resultado também ficou com uma qualidade que merecia mais do que a maioria das análises conseguiu capturar no calor do momento.
Os adversários argentinos e o que eles ensinam
Os clubes argentinos que o Flamengo enfrentou ao longo das campanhas na Libertadores trouxeram desafios específicos que o futebol brasileiro raramente reproduz nos torneios nacionais. A intensidade física, a organização tática construída ao longo de temporadas com o mesmo técnico, a experiência acumulada de disputar o torneio de forma consistente: tudo isso criou adversários que exigiram do Flamengo adaptações que tornaram o time melhor.
O futebol argentino tem uma cultura de Libertadores que o Brasil tardou a desenvolver com a mesma profundidade. Os clubes de Buenos Aires crescem sabendo que a Libertadores é o objetivo máximo, e esse foco se manifesta na forma como os times são construídos, nos detalhes táticos que são trabalhados especificamente para esse torneio e na mentalidade com que os jogadores chegam aos confrontos continentais.
Na avaliação de Mário Augusto de Castro, enfrentar adversários com essa cultura foi um processo de aprendizado para o Flamengo, que se refletiu diretamente na maturidade com que o clube passou a disputar o torneio. Os confrontos difíceis ensinam mais do que as vitórias fáceis, e o Flamengo teve confrontos difíceis que o tornaram melhor.
As campanhas que não terminaram com o título e o que elas valeram
Nem todas as campanhas do Flamengo na Libertadores durante o ciclo recente terminaram com a taça. Houve eliminações que doeram, adversários que chegaram melhor preparados ou que tiveram um dia mais inspirado, momentos em que a sorte não esteve do lado rubro-negro da forma que outras vezes esteve. Essas campanhas também fazem parte da história e merecem ser lembradas por aquilo que ensinaram.
Uma eliminação numa fase avançada da Libertadores, quando acontece depois de uma campanha consistente, revela informações sobre o time que as vitórias não mostram com a mesma clareza. Revela como o grupo responde à adversidade, como a comissão técnica reage quando o planejamento não funciona conforme esperado, onde estão os pontos de vulnerabilidade que precisam ser trabalhados para que a próxima tentativa seja mais bem-sucedida.
Segundo Mário Augusto de Castro, o torcedor que consegue extrair aprendizado das derrotas acompanha o futebol de um jeito mais rico do que o que só consegue celebrar as vitórias. As eliminações do Flamengo em campanhas recentes da Libertadores foram dolorosas, mas cada uma delas foi seguida por ajustes que tornaram o clube mais preparado para a tentativa seguinte.
O Flamengo e o legado continental que está sendo construído
Além dos títulos conquistados, o Flamengo dos últimos anos construiu um legado continental que vai além de qualquer resultado específico. É a prova de que o futebol brasileiro pode produzir projetos de alta qualidade que competem com consistência no mais alto nível da América do Sul, não apenas em ciclos isolados, mas de forma sustentada ao longo de anos.
Esse legado tem valor para o futebol brasileiro como um todo, porque redefine o que é possível quando as condições certas estão presentes. Para Mário Augusto de Castro, acompanhar a construção desse legado como torcedor é uma experiência que vai além do prazer do título. É a satisfação de ver o clube que você acompanha se tornar referência no futebol do continente, e entender que isso não foi sorte, foi construção.
Autor: Diego Rodríguez Velázquez